ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರಿಗೆ ನಮನ
ಒಬ್ಬ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಕಟ್ಟುವುದು ಕೇವಲ ಸೇತುವೆಯನ್ನಲ್ಲ; ಮನುಷ್ಯರನ್ನು, ಕನಸುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಬದುಕುಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಜೋಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಾತಿಗೆ ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದ್ದವರು ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪುರಸ್ಕೃತ ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್. ದೇಶಾದ್ಯಂತ 'ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮ್ಯಾನ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ' ಎಂದೇ ಪರಿಚಿತರಾಗಿದ್ದ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸರಳ ಜೀವನ, ವಿನೂತನ ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ಸಮಾಜಮುಖಿ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಸಾವಿರಾರು ಗ್ರಾಮೀಣ ಕುಟುಂಬಗಳ ಬದುಕಿಗೆ ಹೊಸ ಬೆಳಕು ನೀಡಿದ್ದರು. ಅವರ ನಿಧನದೊಂದಿಗೆ ದೇಶವು ಒಬ್ಬ ಅಪರೂಪದ ತಾಂತ್ರಿಕ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮಾನವೀಯತೆಯ ಪ್ರತಿರೂಪವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ.
ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಸುಳ್ಯ ಮೂಲದ ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರು ವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಮೆಕ್ಯಾನಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರ್. ಆದರೆ ಅವರ ಬದುಕಿನ ನಿಜವಾದ ಗುರುತು ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಪದವಿಯಲ್ಲ, ಸಮಾಜದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೆ ಅವರು ಕಂಡುಕೊಟ್ಟ ಸರಳ ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಪರಿಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿತ್ತು. ಗ್ರಾಮೀಣ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಳೆಗಳಿಂದ ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿತಗೊಂಡಿದ್ದ ಜನರ ಸಂಕಷ್ಟವನ್ನು ಅವರು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಕಂಡರು. ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವ ಮಕ್ಕಳು, ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ತೆರಳಬೇಕಾದ ರೋಗಿಗಳು, ರೈತರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಪ್ರತಿದಿನ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕಷ್ಟವೇ ಅವರ ಬದುಕಿನ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಿಸಿತು.
1989ರಲ್ಲಿ ಪಯಸ್ವಿನಿ ನದಿಗೆ ಮೊದಲ ತೂಗು ಸೇತುವೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಹೊಸ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ, ಸ್ಥಳೀಯ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದಾದ ಸೇತುವೆಗಳ ಪರಿಕಲ್ಪನೆ ದೇಶದ ಹಲವೆಡೆ ಆಶಾಕಿರಣವಾಯಿತು. ನಂತರ ಕರ್ನಾಟಕ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಕೇರಳ, ಒಡಿಶಾ, ತೆಲಂಗಾಣ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು 140ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದ ತೂಗು ಸೇತುವೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ ಸಾವಿರಾರು ಗ್ರಾಮಗಳ ಬದುಕನ್ನು ಬದಲಿಸಿದರು. ಹಿಂದೆ ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಸಂಪರ್ಕವೇ ಕಡಿದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರದೇಶಗಳು ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದುವಂತಾದವು.
ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರ ವಿಶೇಷತೆ ಕೇವಲ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣದಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಯೋಜನೆಯಲ್ಲೂ ಅವರು ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರನ್ನು ಪಾಲುದಾರರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಸೇತುವೆಗಳು ಕೇವಲ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಸಾಧನೆಗಳಾಗಿ ಉಳಿಯದೆ, ಜನರ ಸಹಭಾಗಿತ್ವದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಸಂಕೇತಗಳಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡವು. ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವು ಸಮಾಜದ ಒಳಿತಿಗಾಗಿ ಬಳಸಿದಾಗ ಅದರ ನಿಜವಾದ ಮೌಲ್ಯ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು.
ಅವರ ಅಸಾಧಾರಣ ಸೇವೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು 2017ರಲ್ಲಿ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು. ಆದರೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸವೇ ಅವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಅನೇಕರು ಅವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ 'ಸುಳ್ಯದ ವಿಶ್ವೇಶ್ವರಯ್ಯ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸೇತುವೆಯೂ ಇಂದು ಅವರ ಸೇವಾ ಮನೋಭಾವಕ್ಕೆ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.
ಸುಳ್ಯದ ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ 76ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದ ಸುದ್ದಿ ಹೊರಬಿದ್ದ ತಕ್ಷಣ ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಶೋಕದ ವಾತಾವರಣ ನಿರ್ಮಾಣವಾಯಿತು. ರಾಜಕೀಯ ನಾಯಕರು, ಇಂಜಿನಿಯರ್ಗಳು, ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರು ಹಾಗೂ ಸಾವಿರಾರು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಅವರಿಗೆ ಭಾವಪೂರ್ಣ ನಮನ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅವರ ಅಗಲಿಕೆ ಗ್ರಾಮೀಣ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ತುಂಬಲಾರದ ನಷ್ಟವಾಗಿದೆ.
ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರ ಜೀವನ ನಮಗೆ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ದೊಡ್ಡ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಅಥವಾ ಭವ್ಯ ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲ; ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರ ಬದುಕನ್ನು ಸುಲಭಗೊಳಿಸುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರಯತ್ನವೂ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯೇ. ಅವರು ಕಟ್ಟಿದ ಸೇತುವೆಗಳು ನದಿಯ ಎರಡು ದಂಡೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಜೋಡಿಸಲಿಲ್ಲ; ಶಿಕ್ಷಣ, ಆರೋಗ್ಯ, ಉದ್ಯೋಗ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಬದುಕಿನ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಗ್ರಾಮಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದವು.
ಇಂದು ಅವರು ನಮ್ಮೊಂದಿಗಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವರು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸೇತುವೆಯ ಮೇಲೂ ಪ್ರತಿದಿನ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲೇ ಅವರ ಕನಸು, ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯತೆ ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಜೀವಂತವಾಗಿರಲಿದೆ. ಭಾರತದ ಗ್ರಾಮೀಣ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ 'ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮ್ಯಾನ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ' ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರ ಹೆಸರು ಸದಾ ಅಚಲವಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿದೆ.
-ಗ್ಲೆನ್ ಗುಂಪಲಾಜೆ
ಸಂ. ಕದಂಬ ಪತ್ರಿಕೆ
